Sáng hôm sau trận chiến với hổ, cả hai tiếp tục hành trình trong rừng và bốc phét về một con… tê giác huyết phượng lông mèo.
Sau trận chiến với hổ
Chiều hôm ấy, sau khi con hổ khuất hẳn giữa rừng sâu, Hạo Vân và Thiên Bảo mới dám tiếp tục bước đi.
Hai đứa chẳng còn nói cười như lúc mới vào rừng. Mỗi bước chân đều kéo theo cảm giác đau nhức khắp người.
Đi được một quãng khá xa, cả hai mới tìm thấy một khoảng đất bằng bên cạnh thác nước lúc sáng.
Thiên Bảo ngồi phịch xuống đất, thở hắt ra một hơi dài.
“Ở đây đi.”
Hạo Vân gật đầu. Hắn cũng chẳng còn chút sức lực nào nữa.
Hai đứa chia nhau nhặt cành khô. Chẳng mấy chốc, ngọn lửa nhỏ đã bập bùng cháy giữa bãi đất.
Vài củ khoai được vùi xuống lớp tro nóng. Mùi thơm dần lan ra trong không khí.
Tiếng thác nước vẫn đều đều vọng lại, hòa cùng tiếng gió luồn qua tán cây, khiến cả khu rừng trở nên yên bình như chưa từng xảy ra trận chiến nào.
Thiên Bảo ôm hai đầu gối, nhìn chăm chăm vào đống lửa. Một lúc lâu sau mới khẽ hỏi:
“Không biết giờ này mẹ ta đang làm gì nhỉ?”
Hạo Vân cũng nhìn theo ánh lửa đang nhảy múa.
“Chắc đang rầy cha ngươi vì muối dưa mặn.”
Thiên Bảo bật cười.
“Đúng rồi. Nhưng mẹ ta ít khi rầy. Bà ấy toàn hát.”
Hắn ngừng một chút rồi nói tiếp:
“Cha ta mà muối mặn… bà ấy hát cho nghe.”
Hạo Vân quay sang.
“Hát rồi cha ngươi có bớt muối không?”
Thiên Bảo suy nghĩ rất nghiêm túc.
“Hình như… không.”
Hai đứa nhìn nhau rồi cùng cười lớn.
Tiếng cười vang giữa rừng núi, nhẹ đến mức mấy con chim gần đó chỉ nghiêng đầu nhìn rồi lại tiếp tục chuyền cành.
…
Đêm xuống rất nhanh. Nhiệt độ trong rừng cũng theo đó hạ xuống.
Lúc đầu Hạo Vân chỉ thấy hơi lạnh. Sau đó… cả người bắt đầu nóng ran.
Vết thương trên vai âm ỉ đau, đầu óc cũng dần trở nên choáng váng.
Thiên Bảo vừa chạm tay vào trán hắn đã giật mình.
“Nóng quá!”
Hạo Vân cố cười.
“Chắc mai sẽ hết.”
Nói xong, hắn lại khẽ run lên.
Thiên Bảo vội gom thêm củi rồi ngồi sát bên cạnh. Thỉnh thoảng hắn lại hơ nóng hai bàn tay, nhẹ nhàng áp lên trán Hạo Vân.
Cứ lặp đi lặp lại như vậy. Mồ hôi trên trán hắn cũng chảy thành từng giọt, nhưng chưa một lần than mệt.
Qua một lúc lâu.
Thiên Bảo bỗng nhỏ giọng:
“Hạo Vân…”
“Hửm?”
“Tụi mình… thật sự đã đánh nhau với một con hổ.”
Hạo Vân mở mắt. Khóe miệng khẽ nhếch lên.
“Ừ.”
Thiên Bảo nhìn vào ngọn lửa.
“Ta cứ tưởng… mình sẽ bị nó ăn mất.”
Hạo Vân cười khẽ.
“Ta cũng vậy.”
Hai đứa cùng im lặng.
Một lúc sau, không biết ai cười trước. Rồi cả hai đều bật cười.
Vừa cười vừa chạm vào những vết bầm trên người. Đau đến nhăn mặt, nhưng vẫn cười.
Đó là trận chiến đầu tiên trong đời.
Rất đau.
Rất sợ.
Cũng rất đáng nhớ.
…
Sáng hôm sau.
Những tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ lá, rơi xuống nền đất thành từng đốm sáng lốm đốm như lưng con mèo tam thể đang nằm phơi nắng.
Hạo Vân chậm rãi mở mắt. Toàn thân ê ẩm như vừa bị nhồi trong bao bố rồi lăn từ trên núi xuống.
Cơn sốt đã giảm, nhưng tay chân vẫn còn rã rời.
Hắn chống tay ngồi dậy.
Đúng lúc ấy.
“Cáp!”
“Hây!”
“Hú!”
Một loạt tiếng hét kỳ quái vang lên.
Thiên Bảo đang đứng giữa khoảng đất trống, nghiêm túc múa một bộ quyền mà chính hắn cũng chẳng biết tên.
Tay thì vung như đang cắt lúa. Chân thì dậm như giẫm lên tổ kiến.
Miệng liên tục hô lớn:
“Chưởng pháp rồng bốn chân!”
“Cước pháp gà gáy giữa trưa!”
Hạo Vân thở dài, chống tay ngồi dậy:
“Ngươi đang tập hay gọi thần linh vậy?”
Thiên Bảo lập tức dừng lại, nghiêm mặt vẫy lia lịa:
“Hạo Vân! Này! Này! Ta nói cho ngươi nghe chuyện cực kỳ kinh khủng khiếp! Sáng nay ta thấy một con tê giác một sừng…”
Hắn khựng lại.
“À không, ta đánh nhau với một con… tê giác một sừng.”
Tê giác huyết phượng lông mèo
Hắn chỉ lên trán, rồi chắp tay kiểu niệm chú, lại vuốt lên đầu một phát.
“Sừng nó… có mào!”
“…”
“Hai bên nách của chân trước… có cánh. Dài tuốt ra đằng sau.”
“…”
“Lông thì mềm…”
“…”
“Như lông mèo.”
Hạo Vân nhìn hắn, mặt méo như trai nhựa bị đổ nước sôi:
“Ngươi tả con… gì vậy?”
“Tê giác huyết phượng lông mèo!” – Thiên Bảo chắc nịch, mắt sáng như kẻ vừa phát hiện tổ nấm mối.
…
Ăn xong bữa sáng, hai đứa tiếp tục lên đường.
Con đường phía trước càng lúc càng khó đi. Rễ cây ngoằn ngoèo như cố tình chắn ngang lối.
Đá phủ đầy rêu, chỉ sơ ý một chút là trượt ngã.
Đi chưa được bao lâu, Hạo Vân vấp phải một đoạn rễ cây.
BỊCH!
Hắn ngã cắm mặt xuống bãi bùn. Lúc ngẩng lên, trong miệng còn ngậm nguyên một cọng cỏ dại.
Thiên Bảo ôm bụng cười đến mức suýt ngã theo. Một lúc lâu sau mới đỡ Hạo Vân dậy.
Chưa đi thêm được mấy chục bước, đến lượt Thiên Bảo trượt chân trên phiến đá phủ rêu.
Hắn lăn liền mấy vòng. Dừng lại thì đầu gối đã trầy đỏ một mảng.
Hạo Vân khoanh tay đứng nhìn.
“Tê giác huyết phượng lông mèo của ngươi… không cho ngươi mượn đôi cánh à?”
Thiên Bảo phủi phủi mông, giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra. Rồi chắp hai tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn trời.
“Thấy ngươi té một mình… ta thật không nỡ.”
Nói xong, hắn ung dung bước tiếp như một vị cao nhân vừa ngộ đạo.
Hạo Vân đứng nhìn theo bóng lưng ấy. Một lúc lâu mới lắc đầu bật cười.
“Tên này… da mặt đúng là dày.”
…
Đường núi càng lúc càng dốc. Mồ hôi thấm ướt lưng áo.
Hai chân cũng dần nặng như đeo đá.
Ngày thứ bảy.
Rừng mỏng dần. Trước mặt là một khoảng đất trống với sỏi đá rải rác, và một bậc thang đá dài ngoằng, uốn quanh sườn núi như rồng nằm ngủ.
Thiên Bảo ngẩng đầu nhìn:
“Leo tới trên chắc mọc thêm cặp đùi.”
Hạo Vân đáp gọn:
“Đi.”
Hai bóng lưng nhỏ, bết mồ hôi, vác theo bao gói rách, bắt đầu cuộc leo nửa ngày. Mỗi bậc đá như cao hơn.
Gió càng lên càng lạnh. Nhưng cả hai không dừng.
Mãi tới khi trời ngả chiều, đám mây dày bắt đầu trôi dưới chân họ. Trước mặt mới hiện ra một cánh cửa đá màu xám, to như vách núi, không có canh gác, chỉ khắc hai chữ:
Lực Đạo.
Hai đứa đứng thở dốc. Rồi cùng lúc gật đầu, bước tới.
Phía sau là rừng.
Phía trước là tông môn.
Và phía xa hơn nữa, là con đường tu luyện…
Chưa biết dài bao xa.
Truyện Sinh Diệt – Tác giả: Nguyễn Duy Tùng | nguyenduytung.com
🕔 Truyện cập nhật mỗi ngày lúc 19h30. Cảm ơn bạn đã đồng hành!
Xem thêm các trang khác: