Hai đứa trẻ bắt đầu ước mơ tu tiên, nhưng sâu thẳm trong lòng… chỉ là khát khao được thấy thế giới. Đi để mạnh hơn? Cũng đúng. Nhưng thật ra… là để nếm đời.
Ước mơ tu tiên trong những câu chuyện
Sau bữa cơm tối, người làng Nam Tiếu lại tụ tập trước hiên nhà lão mù Thạch. Đó đã là thói quen của cả ngôi làng từ nhiều năm nay.
Người lớn đến hóng mát, trẻ con đến nghe kể chuyện. Lão mù Thạch từng đi rất nhiều nơi, trong miệng lão luôn có những câu chuyện kỳ lạ mà người trong làng chưa từng nghe qua.
Có người tin. Có người không tin.
Nhưng tối nào khoảng sân nhỏ cũng đầy ắp tiếng cười.
Hôm nay cũng vậy.
“Lão Thạch. Hôm nay kể chuyện gì?”
Một đứa trẻ nhanh miệng đáp:
“Con lợn biết nói!”
Tiếng cười lập tức vang lên. Lão mù Thạch cũng cười theo.
“Được. Hôm nay kể chuyện con lợn.”
Một người đàn ông chống cằm hỏi:
“Lão này. Rốt cuộc con lợn đó có thật không?”
Lão gật đầu.
“Có.”
“Thế lão thấy tận mắt?”
Lão lắc đầu.
“Không. Vì… lúc gặp nó… ta đã mù.”
Khoảng sân bỗng yên tĩnh hẳn.
Lão phe phẩy chiếc quạt, giọng chậm rãi hơn.
“Hồi còn trẻ, ta cũng giống hai tiểu tử kia. Nghe nói thiên hạ rộng lớn, trong lòng ngồi không yên. Thế là đi.”
“Đi rồi mới biết. Thế giới này đẹp hơn những gì mình tưởng.”
“Lên núi. Xuống sông. Qua rừng. Vào trấn.”
“Ngày nào cũng có thứ mới để nhìn.”
“Lúc ấy. Ta từng nghĩ… được sinh ra trên đời thật tốt.”
Lão mỉm cười.
“Cho đến một hôm. Ta đạp phải một con độc xà.”
“Khi tỉnh lại… đã chẳng còn nhìn thấy gì nữa.”
Một người khẽ hỏi:
“Lão… Không suy sụp sao?”
Lão cười.
“Sao lại không. Các ngươi thử nghĩ xem.”
“Đang mỗi ngày được nhìn ngắm một thế giới đẹp như vậy. Bỗng một hôm… chỉ còn lại một màu đen.”
“Ta từng muốn chết. Từng nghĩ… sống tiếp cũng chẳng còn ý nghĩa.”
Lão dừng lại một chút. Rồi bật cười.
“Có điều… muốn suy sụp cũng không được.”
“Cũng vì gặp phải cái tên kỳ quái ấy. Nó cứu ta.”
“Ngày nào cũng hái thuốc, nấu cháo. Thấy ta buồn, nó lại chọc cho ta cười.”
“Ta bảo. Ngươi thử mù xem.”
“Nó đáp. Ta đâu có ngu.”
Cả khoảng sân bật cười. Lão cũng cười theo.
“Ban đầu. Ta tức nó lắm.”
“Nhưng rồi… ngày nào cũng bị nó chọc cười.”
“Chẳng biết từ lúc nào. Ta cũng quen với việc mình không còn nhìn thấy nữa.”
Thiên Bảo tò mò hỏi:
“Người đó là ai vậy lão?”
Lão vuốt chòm râu bạc.
“Nó bảo… nó là lợn.”
Cả sân cười ồ.
“Ta cũng nghĩ nó nói đùa. Nhưng ở với nó lâu, ta mới bắt đầu thấy…”
“…hình như. Nó đúng là lợn thật.”
Lần này, ngay cả lão cũng không nhịn được cười.
“Nhưng đến giờ. Ta cũng chẳng còn bận tâm.”
“Nó là người hay là lợn. Nó là ân nhân của ta.”
Lão ngẩng đầu lên, như đang nhớ lại quãng thời gian năm ấy.
“Cũng nhờ nó. Ta mới biết. Thế giới ngoài kia còn rộng lớn hơn rất nhiều.”
“Nó kể cho ta nghe về giới tu tiên. Về những người có thể sống cả ngàn năm.”
“Về những người mất tay vẫn có thể mọc lại. Về những con rồng bay giữa mây trời.”
“Về những tông môn sừng sững giữa núi cao. Về những nơi mà người bình thường cả đời cũng chẳng thể đặt chân tới.”
Lão mỉm cười.
“Dù mắt ta đã mù. Nhưng nhờ những câu chuyện của nó…”
“…thế giới trong lòng ta… lại rộng hơn trước rất nhiều.”
Khoảng sân bỗng im lặng.
Không ai biết những điều lão kể là thật hay chỉ là một câu chuyện.
Chỉ có Hạo Vân và Thiên Bảo vẫn ngồi yên, ánh mắt lấp lánh. Trong lòng hai đứa trẻ lúc này chỉ còn một ý nghĩ.
Nếu ngoài kia thật sự có một thế giới như vậy…
Thì nhất định, một ngày nào đó, chúng cũng muốn tự mình đi xem.
Đêm hôm ấy.
Trên đường về, hai đứa chẳng nói gì. Trong đầu vẫn quanh quẩn câu chuyện của lão Thạch.
Càng nghĩ… Thế giới ngoài kia càng trở nên rộng lớn.
Ước mơ tu tiên của chúng bắt đầu từ một đêm như thế.
Chúng muốn tự mình bước ra ngoài, nhìn xem thế giới trong lời lão mù Thạch rộng lớn đến nhường nào.
Từ hôm ấy.
Cả Nam Tiếu Trấn ngày nào cũng thấy hai đứa chạy khắp nơi.
Hạo Vân chẳng còn đi bắt dế hay trèo cây như trước. Hắn kiếm một khúc gỗ lớn dựng sau nhà.
Ngày nào cũng đứng trước nó tập quyền. Đấm đến đỏ cả hai nắm tay.
Có hôm đổi sang ôm thân chuối. Đấm được mấy quyền.
Lại xoa xoa thân chuối. Nhỏ giọng:
“Ráng chịu nha. Mai mốt ta mạnh rồi. Ta đền.”
Thiên Bảo thì biến mất suốt mấy ngày. Đến khi xuất hiện, trên vai đã vác một cây búa gỗ.
To gần bằng nửa người.
Hạo Vân nhìn mà giật mình.
“Ngươi định cầm cái này thật hả?”
Thiên Bảo gật đầu đầy tự tin.
“Lão Thạch bảo. Người khỏe. Cầm thứ nặng. Nhìn mới ngầu.”
Hạo Vân nghi ngờ.
“Lão Thạch nói vậy thật?”
Thiên Bảo chớp mắt.
“…Chắc vậy.”
Hai đứa nhìn nhau. Rồi cùng cười phá lên.
Mùa mưa qua. Mùa nắng tới.
Hai đứa lớn thêm từng chút. Cũng khỏe hơn từng chút.
Nhưng mỗi tối, vẫn đúng giờ ấy.
Vẫn chạy sang ngồi trước hiên nhà lão mù Thạch. Nghe ông kể về một thế giới mà cả hai chưa từng thấy.
Một buổi chiều.
Khi mặt trời vừa khuất sau rặng núi, đầu thôn bỗng có tiếng vó ngựa.
Một đoàn thương nhân ghé Nam Tiếu nghỉ chân.
Đến tối, tin tức cũng theo bữa cơm lan khắp cả làng.
Lực Đạo Tông…
Sắp mở khảo hạch tuyển đệ tử.
Chỉ cần dưới mười lăm tuổi. Đều có thể tham gia.
Không phân biệt xuất thân. Không phân biệt giàu nghèo.
Chỉ cần…
Tự mình đến được nơi khảo hạch.
…
Đi để nếm đời
Đêm ấy.
Hai đứa lại ngồi trên gò đất quen thuộc. Lặng lẽ nhìn về phía cuối chân trời.
Một lúc lâu, Thiên Bảo mới lên tiếng.
“Ta muốn đi.”
Hạo Vân không đáp. Ánh mắt hắn vẫn hướng về ngọn đèn leo lét trong căn lều của Vương lão.
Qua rất lâu, hắn mới khẽ gật đầu.
“Ừ.”
Một chữ rất nhẹ. Nhưng cả hai đều hiểu.
Đó không còn là một ý nghĩ.
Mà là quyết định.
Thiên Bảo bỗng cúi đầu.
“Lão Thạch nói… Tu sĩ có thể mọc lại tay chân.”
“Nếu thật… ta muốn cha ta cũng như vậy.”
Giọng hắn rất nhỏ. Như sợ nói lớn thêm một chút…
Thì hy vọng ấy sẽ tan mất.
Hạo Vân quay sang nhìn bạn. Khẽ cười.
“Được. Vậy chúng ta cùng đi.”
“Ừ. Đi.”
Lần này, không ai nói thêm gì nữa.
Chỉ lặng lẽ ngồi đó. Nhìn màn đêm dần phủ kín cánh đồng.
…
Những ngày sau đó, Hạo Vân bỗng chăm chỉ hơn hẳn.
Sáng chẻ củi. Trưa gánh nước. Chiều theo Vương lão ra vườn.
Có hôm còn lặng lẽ vá lại mái hiên đã dột từ lâu.
Vương lão chỉ nhìn. Chẳng hỏi gì.
…
Một buổi tối.
Hai ông cháu ngồi bên bếp lửa.
Hạo Vân cứ cầm cái muôi khuấy nồi cháo mãi. Rõ ràng…
Chẳng còn gì để khuấy.
Vương lão chậm rãi bỏ thêm một thanh củi.
“Hôm nay. Nhớ thử đôi giày mới.”
Hạo Vân ngẩng lên.
“Dạ?”
“Đường xa. Đi chân đất. Dễ đau chân.”
Hạo Vân khựng lại. Khẽ đáp.
“Dạ.”
Vương lão vẫn nhìn ngọn lửa.
“Lương khô trong hũ. Ta làm hơi nhiều. Ăn không hết.”
“Nếu có ai cần… thì mang theo.”
Hạo Vân mỉm cười.
“Dạ.”
Không ai nhắc đến chuyện rời đi. Nhưng cả hai đều hiểu.
Bếp lửa cháy thêm một lúc.
Hạo Vân chợt lên tiếng.
“Ông. Hồi nhỏ. Lúc nhặt được con.”
“Ông từng kể… Con cứ với mãi một giọt nước.”
Vương lão ngẩng đầu. Nhìn ra ngoài sân.
Ngoài kia, gió đêm khẽ lay những tàu lá.
Ông mỉm cười.
“Đúng vậy. Đêm ấy, gió mưa rất lớn.”
“Trên đầu ngọn lá có một giọt nước. Dù gió lay, mưa đập, nó vẫn bám chặt. Không chịu rơi.”
“Nó chỉ rơi… khi có một giọt khác lăn tới thay nó.”
Ông dừng lại. Giọng nói chậm hơn.
“Và… nó chỉ thật sự biến mất… khi ánh nắng đã lên.”
Ông nhìn Hạo Vân. Khẽ cười.
“Có những người… cũng giống như vậy.”
“Không phải họ không muốn buông. Mà vì… chưa có ai thay họ.”
Hạo Vân lặng lẽ cúi đầu. Khẽ “dạ” một tiếng.
Bên kia ngôi làng.
Thiên Bảo cũng đang cặm cụi khâu lại chiếc tay nải cũ.
Cha hắn liếc nhìn.
“Khâu chắc chút. Ra ngoài. Dễ rách.”
Đôi tay Thiên Bảo khựng lại.
“Dạ.”
Cha hắn vẫn tiếp tục vót cán cuốc.
“Lương khô. Mẹ ngươi làm nhiều. Ăn không hết.”
“Nếu có ai cần… thì mang theo.”
Thiên Bảo cúi đầu.
“Dạ.”
Một lúc sau, người đàn ông lại chậm rãi nói.
“Đánh không lại. Thì chạy.”
“Nếu nhớ nhà… thì về.”
Thiên Bảo mím môi. Khẽ gật đầu.
“Dạ.”
Mẹ hắn từ đầu đến cuối vẫn lặng lẽ vá áo. Không nói một lời.
Chỉ có khóe mắt…
Đỏ lên từ lúc nào.
Đêm ấy.
Nam Tiếu yên tĩnh lạ thường.
…
Trời còn chưa sáng.
Một bóng người nhẹ nhàng mở cửa.
Hạo Vân khẽ bước qua sân. Quay đầu nhìn lại.
Trong căn lều, Vương lão vẫn nằm quay lưng. Tiếng thở đều đều.
Hạo Vân mỉm cười. Khẽ khép cửa.
Rồi rời đi.
…
Đến khi tiếng bước chân đã xa, Vương lão mới chậm rãi mở mắt.
Ông nhìn lên mái nhà. Khẽ cười.
Rồi nhắm mắt lại lần nữa.
…
Bên kia.
Thiên Bảo cũng rón rén bước ra khỏi nhà.
Đi được vài bước, hắn quay đầu. Căn nhà vẫn tối om.
Hắn thở phào.
“May quá. Cha mẹ chưa thức.”
Rồi chạy đi.
…
Trong nhà, cha hắn vẫn nằm yên.
Một lúc sau, ông mới khẽ thở dài.
Mẹ hắn quay sang.
“Đi rồi?”
Ông gật đầu.
“Ừ.”
Hai người nhìn lên mái nhà rất lâu. Không ai nói thêm gì.
…
Ở bãi đất trống.
Hạo Vân đã đứng chờ từ lúc nào.
Thấy Thiên Bảo chạy tới, hắn bật cười.
“Ngươi cũng lén đi à?”
Thiên Bảo cười hì hì.
“Ừ. Hên ghê. Không ai biết.”
Hai đứa nhìn nhau. Rồi cùng cười.
Mỗi người một chiếc tay nải.
Lặng lẽ bước về phía con đường dẫn ra khỏi Nam Tiếu Trấn.
Truyện Sinh Diệt – Tác giả: Nguyễn Duy Tùng | nguyenduytung.com
🕔 Truyện cập nhật mỗi ngày lúc 19h30. Cảm ơn bạn đã đồng hành!
Xem thêm các trang khác: