Nhóm Hạo Vân trùng nhiệm vụ hái Thất Diệp Hương với kiếm tu Đinh Trác Hàm. Một giấc mộng trở thành thật, còn chuyến hái cỏ biến thành trận chạy trùng.
Trùng nhiệm vụ tại hội quán
Hơn một tháng kể từ ngày rời Lực Đạo Tông, Hạo Vân và Thiên Bảo đã quen với cuộc sống tán tu. Họ nhận đủ loại nhiệm vụ tại hội quán, có lần được thưởng khá, cũng có lần chạy mỏi chân mới lấy đủ tiền công.
Sáng hôm ấy, hội quán vừa mở cửa đã có người chờ trước bảng nhiệm vụ. Một thanh niên áo xám bước qua ngưỡng cửa, mang theo lớp bụi đường còn bám ở gấu áo.
Hắn ôm một thanh kiếm có vỏ đã cũ. Giữa tiếng gọi nhau và tiếng mặc cả tiền công, hắn đi thẳng tới bảng, đứng hơi lệch khỏi đám đông để đọc những tờ giấy phía trên.
Một tu sĩ quay người, khuỷu tay suýt va vào chuôi kiếm. Thanh niên nghiêng vai tránh, bàn tay giữ kiếm vẫn yên.
Ánh mắt hắn dừng ở một nhiệm vụ gần mép bảng.
Hái Thất Diệp Hương
Khu vực: Rừng Ngô Mộc
Lưu ý: Có thể xuất hiện yêu trùng
Hắn đem tờ giấy tới quầy.
Người ghi danh nhìn thanh kiếm trong tay hắn rồi hỏi:
“Nhận một mình?”
“Ừ.”
“Lấy cả cuống. Lá dập thì trừ tiền. Gặp yêu trùng mà bỏ về cũng chẳng ai trả công đâu.”
Thanh niên đọc lại địa điểm một lần rồi đặt giấy xuống.
“Lệnh bài.”
Người ghi danh lấy một tấm bài từ ngăn kéo, chấm bút vào nghiên mực.
“Tên?”
“Đinh Trác Hàm.”
Nhận xong lệnh bài, hắn quay người rời đi. Người ghi danh đặt tờ giấy sang bên, định lát nữa sẽ gỡ bản còn lại trên bảng.
Chưa kịp đứng dậy, ông đã nghe tiếng nhai phía dưới quầy.
Một con heo lông xoăn đang ngẩng đầu nhìn túi bánh treo bên chân ông. Ông kéo túi bánh lên, nó cũng ngẩng cao thêm một chút.
Đúng lúc ấy, nhóm Hạo Vân bước vào.
Thiên Bảo đi thẳng tới bảng nhiệm vụ, đọc từ trên xuống rồi dùng khuỷu tay huých nhẹ người bên cạnh.
“Cái này được nè. Thất Diệp Hương. Hái cỏ mà trả bằng hai chuyến giao hàng hôm qua.”
Hạo Vân nhìn dòng ghi chú cuối cùng.
“Có yêu trùng.”
“Có thể thôi.”
“Lần trước ngươi cũng nói vậy.”
Thiên Bảo ngẫm nghĩ, rồi chỉ vào hình vẽ bụi cỏ.
“Lần này ít nhất biết phải hái cái gì. Hôm trước ngươi với ta nhổ hết nửa bãi mới tìm đúng.”
Hai người tới quầy. Người ghi danh vừa đặt túi bánh lên kệ cao, thấy tờ nhiệm vụ được đưa tới thì thuận tay lấy thêm lệnh bài.
Ông ghi tên, đóng dấu rồi đẩy qua.
Hạo Vân vừa cầm lên, Đạo Trư đã từ sau quầy bước ra.
“Xong chưa?”
Cây bút trong tay người ghi danh khựng lại.
Đạo Trư ngước nhìn túi bánh lần cuối rồi theo hai người ra cửa. Sau lưng họ, tờ nhiệm vụ Thất Diệp Hương vẫn còn treo trên bảng.
Đinh Trác Hàm và con heo trong mộng
Gần trưa, cả nhóm tìm tới một triền đá thấp trong rừng Ngô Mộc. Dưới những rễ cây chìa ra từ vách, một bụi Thất Diệp Hương mọc sát mép đất, lá chia tầng đúng như hình vẽ.
Hạo Vân vừa cất tờ giấy thì nghe tiếng bước chân bên cạnh.
Thanh niên áo xám từ lối mòn phía bên kia đi tới. Hắn dừng lại khi thấy hai người, bàn tay đặt lên chuôi kiếm.
“Các ngươi tới hái cỏ?”
Hạo Vân gật đầu.
“Thất Diệp Hương.”
Thanh niên lấy lệnh bài ra.
Thiên Bảo nhìn tấm bài ấy, rồi cúi nhìn tấm trong tay Hạo Vân.
“Ủa? Cùng cỏ?”
Hai tấm lệnh bài được đưa tới gần nhau. Tên nhiệm vụ, địa điểm và số hiệu giống hệt.
“Ta nhận từ sáng,” thanh niên nói.
“Bọn ta cũng vậy. Chắc hội quán ghi trùng.”
Hạo Vân đưa lệnh bài cho hắn xem kỹ. Thiên Bảo thì ngẩng lên nhìn bụi cỏ trên vách.
“Hay hái xuống rồi tính? Cỏ còn nhiều mà.”
“Ta cũng thấy vậy.”
Giọng nói vang lên ngay giữa ba người.
Một thân hình tròn trịa từ từ hiện ra bên chân Thiên Bảo. Lông xoăn, tai rũ, đôi mắt buồn ngủ cùng cái miệng vẫn nhóp nhép.
Thanh niên áo xám lùi nửa bước.
Hắn nhìn chằm chằm Đạo Trư. Những lời từng nghe giữa giấc mộng bất chợt vang lại rõ ràng:
“Giấc mơ này… không phải ngươi chọn. Mà là ta chọn.”
Bàn tay trên chuôi kiếm siết chặt.
“Là ngươi…”
Đạo Trư ngẩng đầu.
“Ngươi biết ta?”
Thanh niên nhìn hắn thêm một lúc.
“Ngươi từng vào giấc mộng của ta?”
Thiên Bảo lập tức quay sang con heo. Hạo Vân vừa định hỏi chuyện tàng hình cũng ngừng lại.
Đạo Trư chớp mắt.
“Trong đó ta nói gì?”
“Ăn không hết… là bi ai của đạo.”
Đạo Trư chậm rãi gật đầu.
“Câu này có lý.”
Trác Hàm im lặng.
Thiên Bảo đưa tay xoa cằm, vẻ mặt nghiêm túc hẳn.
“Đúng là có lý.”
Hạo Vân nhìn hai kẻ vừa tìm được tiếng nói chung, đành quay sang thanh niên.
“Ta là Vương Hạo Vân. Đây là Lâm Thiên Bảo, còn hắn tên Đạo Trư.”
Thanh niên rời mắt khỏi con heo.
“Đinh Trác Hàm.”
Hắn cất lệnh bài, nhìn lên bụi Thất Diệp Hương. Chuyện giấc mộng vẫn khiến hắn khó hiểu, nhưng con heo trước mặt đã quay sang hỏi Thiên Bảo còn bánh hay không.
“Lấy cỏ trước,” hắn nói.
Hái cỏ phải nhẹ tay
Trác Hàm lên trước, chọn một rễ cây chắc để mượn lực bước tới mỏm đá. Hạo Vân theo sau, còn Thiên Bảo vừa bám vừa tìm chỗ đặt chân.
Đến đoạn trơn nhất, bàn tay Thiên Bảo trượt một cái.
Hạo Vân chụp lấy dải vải ngang lưng, kéo hắn lại.
“Ngươi dùng khăn tắm làm dây đai à?”
“Còn tốt mà! Mẹ ta giặt đó!”
Trác Hàm quay xuống, đưa tay ra hiệu.
“Nhỏ tiếng.”
Sau bụi Thất Diệp Hương, ba con yêu trùng đang nằm chen trong hõm đá. Mỗi con dài chừng một cánh tay, thân phủ vảy, đôi cánh cứng khép sát trên lưng.
Cả ba lập tức nhẹ tay hơn.
Trác Hàm giữ cành lá sang bên, Hạo Vân luồn tay ngắt lấy một nhánh nguyên vẹn. Thiên Bảo đứng cạnh, lấy chiếc khăn trong túi lau mồ hôi trên cổ.
Đạo Trư bên dưới hít mũi.
“Khăn đó hôm qua ngươi gói thịt phải không?”
Thiên Bảo cúi nhìn.
Trong hõm đá, một đôi râu dựng lên.
Rồi cả ba đôi cánh cùng bật mở.
VÙ!
“Chạy!”
Thiên Bảo quật trùng, Trác Hàm xuất kiếm
Hạo Vân nhét nhánh cỏ vào áo, nhảy khỏi triền đá. Trác Hàm theo sát, kiếm đã rút khỏi vỏ.
Thiên Bảo xuống sau cùng. Hắn vừa đứng vững đã nghe tiếng cánh đập ngay sau gáy, vội cúi đầu chạy thẳng.
Ba con yêu trùng bay khỏi hõm đá, tản ra đuổi theo.
Trác Hàm quay người gạt một con sang bên. Lưỡi kiếm va vào cánh cứng, bật lên tiếng keng chát chúa.
“Vảy cứng!”
Hạo Vân đấm lệch con đang lao tới trước mặt, lùi lại tránh bộ hàm của nó. Phía sau, Thiên Bảo vẫn chạy, hai tay quạt tới mức áo bay phần phật.
“Ê! Chờ ta!”
Con trùng đuổi hắn đã áp sát. Tiếng cánh mỗi lúc một gần, bóng nó trùm lên vai.
Thiên Bảo nghiến răng.
Ngay khi bộ hàm lao tới, hắn bất ngờ nằm rạp xuống đất.
Con yêu trùng bay vèo qua phía trên.
Nhưng vừa vượt khỏi đầu hắn, thân nó chợt giật ngược lại.
Thiên Bảo đã chộp được đuôi.
Hắn siết cả hai tay, bật người đứng dậy, thuận đà quay mạnh. Con yêu trùng đập cánh loạn xạ, kéo hắn chao đi một bước, nhưng bàn tay ấy vẫn giữ chặt.
Một vòng, rồi hai vòng.
“Đuổi nữa đi!”
Hắn quật nó thẳng vào tảng đá bên đường.
ẦM!
Đá vụn văng ra. Con yêu trùng rơi xuống, lớp vảy vẫn nguyên nhưng thân thể đã loạng choạng, chân cào đất liên tục. Hai cánh cứng hé lên trong lúc nó cố lật mình.
Trác Hàm lập tức bước tới.
PHẬP!
Mũi kiếm đâm xuyên vào khe giữa hai cánh, ghim thân nó xuống đất.
Con yêu trùng co giật rồi nằm im.
Hai con còn lại chợt lùi ra. Chúng bay vòng phía trên đồng loại, giữ khoảng cách với thanh kiếm vừa rút lên, rồi quay đầu lao về phía rừng cây.
Thiên Bảo chống tay lên gối, thở phì phò.
“Biết sợ rồi hả…”
Một nhánh Thất Diệp Hương
Trác Hàm lau lưỡi kiếm, nhìn Thiên Bảo đang phủi đất trên ngực áo.
“Ngươi liều thật.”
“Không nằm xuống thì nó ngoạm đầu ta rồi.”
Hạo Vân lấy nhánh Thất Diệp Hương trong áo ra, cẩn thận vuốt lại những chiếc lá. Qua một trận chạy loạn, cả cuống lẫn lá vẫn còn nguyên vẹn.
Thiên Bảo ghé lại nhìn.
“Ba người, chạy một trận, được một nhánh.”
“Còn trong hõm đá.” Đạo Trư vừa từ sau gốc cây bước ra vừa nói.
Thiên Bảo quay sang.
“Ngươi đi hái?”
Đạo Trư nhìn về phía hai con yêu trùng vừa biến mất.
“Một nhánh cũng được.”
Hạo Vân bật cười, đưa cỏ về phía Trác Hàm.
“Ngươi nhận nhiệm vụ trước. Cầm đi.”
Trác Hàm chưa nhận ngay.
“Cùng hái thì cùng về giao. Tiền công chia ba.”
Thiên Bảo lập tức gật đầu.
“Được!”
Đạo Trư ngẩng lên, nhưng Thiên Bảo đã nhìn sang.
“Ngươi có phần ăn.”
“Vậy được.”
Trác Hàm lúc này mới nhận nhánh cỏ, xoay nhẹ cuống để xem từng tầng lá. Thấy lá vẫn lành, cuống cũng chẳng gãy, hắn khẽ gật đầu.
“Không tệ.”
Thiên Bảo lập tức thẳng lưng, phủi đất trên ngực áo.
“Thấy rồi hả? Lúc đó ta nằm xuống là đã tính chộp đuôi nó rồi.”
Trác Hàm ngẩng lên nhìn hắn, rồi lại nhìn nhánh cỏ trong tay.
Hạo Vân quay mặt đi, vai khẽ rung.
Thiên Bảo vẫn hào hứng:
“Chứ ngươi tưởng ta té à?”
Trác Hàm cất nhánh Thất Diệp Hương, chỉnh lại thanh kiếm bên hông.
“Đi thôi.”
Thiên Bảo bước theo, vừa đi vừa diễn lại động tác chộp đuôi. Đạo Trư nhìn hắn một lúc rồi ghé sang Hạo Vân.
“Có nên nói không?”
“Để hắn vui đi.”
Truyện Sinh Diệt – Tác giả: Nguyễn Duy Tùng | nguyenduytung.com
🕔 Truyện cập nhật mỗi ngày lúc 19h30. Cảm ơn bạn đã đồng hành!
Xem thêm các trang khác: