Nhóm Hạo Vân tiếp tục hành trình tán tu giữa những trò nghịch của Đạo Trư. Lời tâm sự của Thiên Bảo khiến cổ tự trên búa thoáng sáng.
Tiếp tục hành trình sau nửa năm
Nửa năm kể từ ngày Thiên Bảo mang “Búa Đời Ta” ra khỏi tàn tích, cả nhóm vẫn tiếp tục cuộc sống tán tu. Họ nhận nhiệm vụ ở nơi này, lĩnh tiền ở nơi khác, có khi đi mất mấy ngày chỉ để biết người thuê đã dọn nhà.
Sau trận tranh búa năm ấy, cả ba đã tìm chỗ dưỡng thương rồi lần lượt đột phá như dự định. Hạo Vân và Trác Hàm bước vào Tam Trọng, còn Thiên Bảo chính thức trở thành thể tu Tam Trọng.
Riêng lúc Thiên Bảo đột phá, hai người vẫn nhớ rõ hắn ngồi xếp bằng, vẻ mặt nghiêm túc, miệng lẩm bẩm:
“Đạo sinh nhất, nhất sinh nhị, nhị sinh tam…”
Hắn hít sâu một hơi.
“Tam sinh… đột phá!”
Khí tức trên người hắn thật sự tăng lên.
Hạo Vân quay sang Trác Hàm. Trác Hàm cũng đang nhìn hắn.
Đạo Trư đứng bên cạnh, ngẫm nghĩ một lúc rồi gật gù:
“Lần sau ta cũng thử.”
Thực lực tăng lên, cả nhóm bắt đầu nhận được những nhiệm vụ trả công khá hơn. Thuốc men, quần áo và thức ăn đều được mua sắm đầy đủ; mỗi lần vào trấn, Thiên Bảo còn tranh thủ bổ sung gia vị cùng những món ngon có thể mang theo.
Dù vậy, những hôm trời đẹp, cả nhóm vẫn thích ngủ ngoài rừng. Chọn một bãi đất bằng, nhóm lửa, chia nhau canh đêm; sáng dậy thu dọn xong là có thể lên đường.
Chỉ có một việc gần đây khiến Trác Hàm ngủ không yên.
Đạo Trư bắt đầu hỏi giá binh khí.
Đạo Trư đem kiếm đi bán
Sáng hôm ấy, Trác Hàm mở mắt, theo thói quen đưa tay sang bên cạnh.
Bàn tay hắn chạm đất.
Hắn nhìn xuống, rồi nhìn quanh gốc cây một lượt. Bao hành lý vẫn còn nguyên, thanh kiếm đặt cạnh người tối qua đã biến mất.
“KIẾM TA ĐÂU?!”
Hạo Vân bật dậy, nắm tay đã siết chặt. Thiên Bảo vừa tỉnh vừa quờ lấy cán búa, mắt còn chưa mở hết.
Trác Hàm quét mắt qua chỗ nằm trống của Đạo Trư.
Sau đó hắn lao thẳng về phía trấn.
Khi tới cửa một tiệm binh khí, hắn nghe giọng nói quen thuộc vọng ra:
“Kiếm này nhìn hơi cũ, nhưng ngươi đừng chỉ nhìn bên ngoài. Chủ nó ngày nào cũng ôm, chắc chắn có chỗ quý.”
Sau quầy, chủ tiệm đứng cứng đờ, mắt dán vào con heo đang chống hai chân trước lên mép bàn. Đạo Trư tưởng ông còn phân vân, bèn đẩy thanh kiếm tới gần hơn.
“Hay ngươi đưa tay ra, ta chém thử một cái. Thử xong rồi bàn giá.”
Chủ tiệm lùi một bước, va vào chiếc ghế phía sau rồi ngồi phịch xuống.
Đạo Trư thở dài.
“Ta đã nói giá đâu mà ngươi—”
Một bàn tay vươn tới, giật phắt thanh kiếm.
Đạo Trư ngẩng đầu. Trác Hàm đứng ngay bên cạnh, tóc còn rối vì vừa ngủ dậy, ngón tay nắm chuôi kiếm trắng bệch.
“Ngươi bán kiếm của ta?”
“Ta mới hỏi giá.”
“Còn định chém thử?”
“Buôn bán phải cho người ta biết hàng…”
Lưỡi kiếm rút khỏi vỏ.
Đạo Trư lập tức phóng qua ngưỡng cửa.
“BỚ NGƯỜI TA! GIẾT LỢN!”
Tiếng kêu kéo dài từ đầu phố tới cuối phố. Một người đang uống trà quay ra nhìn, vừa thấy con heo chạy ngang đã phun cả ngụm lên bàn.
Trác Hàm đuổi phía sau, kiếm bám sát cái đuôi đang quẫy loạn.
“Đứng lại!”
“Ngươi cất kiếm trước!”
“Để ngươi bán tiếp à?”
Đạo Trư ngoặt gấp qua một xe rau, bốn chân trượt trên nền đất rồi lại cắm đầu chạy. Tới khi Hạo Vân và Thiên Bảo vào trấn, cả hai chỉ cần lần theo tiếng la là tìm được huynh đệ mình.
Thiên Bảo đứng bên đường, đếm tới vòng thứ tám thì thôi.
Hạo Vân mua một túi bánh nhân thịt, đưa sang cho hắn.
“Chưa can à?”
“Ăn đã. Hắn còn chạy khỏe lắm.”
Cây búa kéo được năm mét
Chiều xuống, cả nhóm dừng chân bên một bãi đất cách trấn vài dặm.
Trác Hàm ngồi tựa lưng vào cây, thanh kiếm đặt ngang đùi. Đạo Trư đi ngang hai lần, lần nào cũng thấy ngón tay hắn chạm vào chuôi kiếm.
Đến lần thứ ba, Đạo Trư đổi hướng.
Cách đó không xa, Thiên Bảo đang ngồi kiểm tra dây buộc hành lý. Cây búa đen dựng bên cạnh, đầu búa lún một phần vào đất.
Đạo Trư ghé lại, ngửi một vòng.
Thiên Bảo ngẩng lên.
“Làm gì?”
“Xem búa.”
“Xem bằng mũi?”
“Ta quen rồi.”
Thiên Bảo cúi xuống thắt tiếp nút dây. Đạo Trư đợi một lát, thấy hắn chẳng nói gì nữa, liền dùng hai chân trước ôm lấy cán búa.
Hắn rướn người kéo.
Đầu búa cày trên đất một đoạn ngắn.
Đạo Trư dừng lại thở, ngoái nhìn Thiên Bảo. Thấy đối phương vẫn đang loay hoay với đống hành lý, hắn lại kéo thêm một đoạn.
Một đường rãnh kéo dài từ gốc cây ra tận mép bãi. Khi Thiên Bảo buộc xong túi cuối cùng, Đạo Trư cũng vừa buông cán búa, nằm bẹp xuống thở phì phò.
Thiên Bảo chống tay lên gối, nhìn dọc đường rãnh.
“Năm mét.”
Đạo Trư ngẩng đầu, có vẻ khá hài lòng.
“Ta kéo được năm mét?”
“Ừ. Từ đây tới tiệm binh khí còn mấy dặm. Cố lên.”
Đạo Trư im lặng một lúc, rồi đưa chân phủi đất trên cán búa.
“Ta đổi ý rồi. Cây này hợp với ngươi, bán đi đáng tiếc.”
Thiên Bảo bước tới, một tay nhấc búa lên vai.
“Biết vậy là tốt.”
Đạo Trư nhìn theo hắn, lại cúi xuống nhìn cái rãnh mình vừa cày. Cuối cùng, hắn lặng lẽ quay về chỗ hành lý kiếm nước uống.
Nỗi lòng Thiên Bảo và cổ tự trên búa
Tối đó, Hạo Vân nướng cá bên đống lửa. Trên tấm da trải cạnh hắn đã bày sẵn thịt quay mua trong trấn, bánh hấp cùng một vò rượu nhỏ; nồi canh nấm Thiên Bảo nấu cũng vừa được nhấc xuống.
Mỡ cá nhỏ xuống than, phát ra những tiếng xèo khe khẽ. Thiên Bảo vừa nghe đã nghiêng đầu nhìn.
“Con bên trái sắp được rồi.”
“Ngươi nói câu đó ba lần rồi.”
“Lần này thật.”
Hạo Vân xoay xiên cá thêm nửa vòng. Thiên Bảo đành cúi xuống, lấy mảnh vải cũ lau lớp đất còn bám trên đầu búa.
Đạo Trư nằm bên kia đống lửa, cẩn thận thổi một củ khoai nóng vùi trong than từ lúc chiều. Trác Hàm vẫn ôm kiếm, mắt khép hờ, thỉnh thoảng lại hé ra khi nghe tiếng chân hắn nhúc nhích.
Thiên Bảo lau đến chỗ nối với cán, đưa búa lại gần ngửi thử.
“Mùi này…”
Đạo Trư ngẩng lên.
“Mùi gì?”
“Búa đang nhớ thời huy hoàng.”
“Nó vừa bị kéo lê năm mét. Chắc đang nhớ chỗ đất cũ.”
Thiên Bảo cười, dùng vải phủi nốt một mảng bùn khô. Đầu búa sạch dần, những đường vân chìm hiện lên dưới ánh lửa.
Hắn nhìn cây búa một lúc lâu. Bàn tay đang lau chậm lại rồi dừng hẳn.
Hạo Vân đưa xiên cá đã chín sang, nhưng Thiên Bảo chưa nhận.
“Ta có búa rồi.”
Hắn miết ngón cái lên cán búa, giọng nhỏ hơn.
“Nhưng vẫn chưa tìm được thứ gì có thể làm cha ta mọc lại tay.”
Hạo Vân giữ xiên cá trong tay. Trác Hàm mở mắt, nhìn sang người đang cúi đầu đối diện.
Ngày rời tàn tích, Thiên Bảo đã nói chuyện ấy một lần. Nửa năm qua, mỗi khi nghe tới linh dược chữa thương, hắn vẫn hỏi thêm vài câu, dù cuối cùng thứ người ta đem bán thường chỉ đủ cầm máu hoặc nối xương.
Đạo Trư đặt củ khoai xuống, đẩy túi nước qua bên hắn.
Chính giữa mặt bên của đầu búa, một cổ tự chợt sáng lên, mờ nhạt, hình dáng tựa một mầm cây. Chỉ trong một chớp mắt, ánh sáng đã tắt hẳn, như cây búa chưa đủ sức duy trì nó.
Không ai để ý. Cây búa chỉ khẽ rung, như vừa ghi nhớ điều gì đó.
Thiên Bảo dựng búa xuống bên chân, nhận lấy túi nước. Hạo Vân đưa xiên cá tới lần nữa.
“Ăn đi. Ngày mai còn lên đường.”
Hắn nhìn con cá, đưa tay nhận lấy.
“Ừ.”
Cá vẫn còn nóng. Thiên Bảo cắn một miếng, vừa nhai vừa hít hà, rồi dịch lại gần đống lửa hơn.
Một lát sau, tiếng nhóp nhép của Đạo Trư vang lên từ phía đối diện.
Trác Hàm nhíu mày.
“Ăn nhỏ thôi.”
Đạo Trư ngừng nhai, nhìn hắn một cái rồi quay lưng lại.
Tiếng nhóp nhép tiếp tục.
Thiên Bảo cúi đầu cười. Hắn lấy một con cá đã chín, đặt xuống chiếc lá cạnh Đạo Trư.
“Ăn cái này đi. Khoai mắc răng lắm.”
Cho ta ngủ thêm ba chục bước
Trời vừa hửng, Hạo Vân đã dập lửa xong. Trác Hàm đeo kiếm, kiểm tra lại dây buộc; Thiên Bảo thu nốt mấy món đồ quanh chỗ ngủ.
Đạo Trư vẫn nằm nguyên trong ổ lá, bên mõm còn nửa củ khoai nguội.
Thiên Bảo dùng chân khều hắn.
“Đi thôi.”
Đạo Trư kéo chiếc lá lớn che lên mặt.
“Ừ… đi đi…”
Thiên Bảo nhìn sang hai người còn lại, rồi cúi xuống lấy dây thừng.
Một lúc sau, trên con đường rời bãi rừng, Hạo Vân và Trác Hàm đi trước. Thiên Bảo vác búa theo sau, tay kéo một tấm da thú chất hành lý, bên trên là Đạo Trư đang cuộn mình ngủ ngon lành.
Qua một đoạn đường xóc, Đạo Trư hé mắt.
Hắn nhìn hàng cây đang trôi ngược bên cạnh, rồi nhìn sợi dây trong tay Thiên Bảo. Dường như hiểu ra mình vẫn đang được đưa đi cùng, hắn yên tâm nhắm mắt lại.
“Cho ta ngủ thêm ba chục bước nữa…”
Thiên Bảo kéo hắn qua một mô đất.
“Đếm đi.”
Sau lưng hắn, tiếng ngáy đã vang lên.
Truyện Sinh Diệt – Tác giả: Nguyễn Duy Tùng | nguyenduytung.com
🕔 Truyện cập nhật mỗi ngày lúc 19h30. Cảm ơn bạn đã đồng hành!
Xem thêm các trang khác: