Trong một nhiệm vụ gần Trung Vực, nhóm Hạo Vân chạm trán loài tê giác huyết phượng từng bị coi là bịa đặt. Nhưng phân… thì rất thật.
Nhóm Hạo Vân trong một nhiệm vụ và gặp lại Tê Giác Huyết Phượng Lông Mèo
Thời gian tiếp tục trôi, nhóm tiếp tục đồng hành thêm vài tháng. Tổ đội vẫn duy trì độ lệch… một cách đều đặn. Nhận nhiệm vụ cao cấp, bắt đầu mở rộng độ khó.
Vài tháng trôi qua kể từ nhiệm vụ gần nhất. Cả nhóm di chuyển về một khu trung tâm nhiệm vụ nằm gần rìa giáp ranh Trung Vực.
Không khí nơi này náo nhiệt như phiên chợ lớn, người qua lại tấp nập, linh khí đặc quánh như cháo đặc ninh bằng linh thảo. Ai cũng bận rộn, vội vã.
Trừ một người.
Thiên Bảo vác búa, đi thong thả giữa dòng người, như thể đang dạo phố ngửi… mùi.
Thỉnh thoảng, hắn dừng lại hít một hơi, rồi lẩm bẩm:
“…Mùi này là… cá khô ba ngày, rắc thêm linh khí, phơi bằng gió trận?”
Người đi đường né ra như né độc thú.
Họ nhận một nhiệm vụ cấp cao: Diệt yêu thú tại khu rừng tàn tích gần đó. Cảnh báo ghi rõ:
“Yêu thú có thể mạnh ngang tu sĩ tứ trọng.”
Trong rừng.
Hạo Vân và Đạo Trư đi trước, dò đường, tay cầm bản đồ, mặt căng như sợi chỉ treo chuông.
Thiên Bảo đi giữa, cúi thấp, hít sát đất như chó săn. Có lúc hắn sờ vào gốc cây, rồi hít nhẹ như đang nếm thử linh khí trong từng thớ rễ.
Phía trước, Linh Linh nhẹ bước đuổi theo một con bướm vàng. Hái một bông hoa nhỏ, cài lên tóc. Cười một mình.
Trác Hàm đi sau.
Cũng… đuổi bướm.
Khi Linh Linh xoay lại, Trác Hàm vừa lúc bước sát, suýt đụng vào vai nàng.
Nàng giật mình, chỉ tay, run run:
“Ngươi… cục đá lạnh lùng… đuổi bướm?”
Nói xong, nàng lùi lại một bước, mắt trợn tròn, suýt ngã.
Trác Hàm đứng khựng. Một lúc lâu.
Rồi… rút từ trong áo ra một túi nhỏ, tay chìa ra, lắc nhẹ:
“Ăn hạt… mít luộc không?”
Linh Linh xỉu thật. Nhưng trước khi ngã xuống, vẫn kịp rít qua kẽ môi:
“Có…”
Đạo Trư ở phía trước bỗng khựng chân. Mắt cụp xuống, giọng trầm:
“Đáng kính… không chọc hắn nữa.”
Hạo Vân nghiêng đầu:
“Ngươi nói gì?”
Vừa lúc quay lại, thấy Linh Linh đang nằm nghiêng như cọng hành xắt dở, còn Trác Hàm thì đứng gãi đầu.
Không khí đổi.
Gió rừng khẽ thổi. Lá khẽ động. Không ai nói gì. Cả đám di chuyển như những cái bóng biết suy nghĩ.
Thiên Bảo đột nhiên hít sâu:
“Mùi này…?”
Trác Hàm cau mày:
“Lại ngửi cái gì nữa…”
Vừa dứt lời, hắn bước mạnh lên…
Phụp!
Mặt đất vang lên tiếng phụp nhẹ. Chân Trác Hàm chôn xuống đất, mặt đông cứng.
Hạo Vân cau mày:
“Cái gì đấy?”
Thiên Bảo nghiêng đầu, phán như thần:
“Hắn đạp phân. Còn tươi. Khoảng ba tiếng. Của thiết giác một sừng. Có vẻ ăn nhiều quả mận già.”
Linh Linh cười sặc, suýt lộn cổ xuống mương khô.
Trác Hàm giơ kiếm, ánh nhìn tóe lửa. Nhưng… chỉ lặng lẽ quay đi, môi run run, nghiến răng như nghiền linh đan.
Vài bước nữa, bụi rậm rẽ ra, một con thiết giác một sừng hiện hình. Còn quay lại nhìn đúng chỗ Trác Hàm đứng.
Rồi phía sau… thêm bốn con nữa. Cả đàn.
Một con trong số đó, lớn hơn cả, có mào trên sừng. Hai bên nách… có cánh.
Lông mềm. Mịn. Đến mức trông như ai vừa sấy khô, chải mượt, rồi xịt sương giữ nếp.
Hạo Vân khựng lại.
Một buổi sáng. Một người. Múa quyền như gà bị điện giật. Gào giữa nắng:
“Tê giác huyết phượng lông mèo!”
Lúc đó hắn cười.
Giờ thì không.
Trước mắt, là con vật đó. Không sai khác một chi tiết.
Hắn quay sang nhìn Thiên Bảo, ánh mắt không giận, không hoang mang… mà như đang hỏi:
“Ngươi… là tiên tri à?”
Cả nhóm chia ra chiến đấu.
Thiên Bảo múa búa như lên đồng:
“Đồ ăn biết chạy! Đỡ mất công nấu!”
Linh Linh hét:
“Gà xé gió!!”
Đặt tên mới toanh giữa trận, rồi phóng tới như cánh gà chiên giòn lướt qua mặt hồ.
Trác Hàm lạnh lùng chém, nhưng vẫn thỉnh thoảng hất bùn dính chân như muốn đoạn tuyệt với vết nhục.
Hạo Vân điều phối, tay đấm loạn, mỗi cú khiến cây rừng rung như gió mùa về sớm.
Một con lớn xuất hiện, đột biến, mạnh hơn dự tính.
Hạo Vân bị đánh văng.
Trác Hàm chắn trước, lẩm bẩm:
“Phân của ngươi… ta đã nhận.”
Tình thế bất lợi.
Thiên Bảo đột nhiên dừng lại.
Hắn ngửi thật sâu.
Mắt lóe sáng. Búa giơ cao.
Một cú đập. Chính xác.
Cả khu rừng lặng đi một nhịp. Con tê giác… lăn quay, phọt khói.
Trác Hàm ngồi bệt, cào tóc, rồi nhìn tay dính bùn. Thở dài.
Linh Linh tựa vào Thiên Bảo, thì thầm:
“Ngươi là… quái vật.”
Hạo Vân mỉm cười:
“Là huynh đệ ta.”
Lửa bập bùng.
Linh Linh ngủ gật bên gốc cây, tay vẫn ôm bọc mít như báu vật.
Trác Hàm gác kiếm, ngửa mặt nhìn trời:
“Không tệ… tổ đội này.”
Truyện Sinh Diệt – Tác giả: Nguyễn Duy Tùng | nguyenduytung.com
🕔 Truyện cập nhật mỗi ngày lúc 19h30. Cảm ơn bạn đã đồng hành!
Xem thêm các trang khác: